Factores responsables de tumores en mascotas

La pregunta de qué causa el cáncer ha sido una pregunta de frustración para los científicos implicados en la investigación del cáncer. A pesar de enormes cantidades de financiamiento y recurso usados en el tema, todavía hay un elemento de duda detrás de qué causa muchos tipos de cáncer. Lo más que sabemos son los factores de riesgo, porque la mayor parte de las causas llevan un elemento de duda junto con ellos.

Un factor de riesgo importante detrás del desarrollo de cáncer del pulmón en seres humanos es el tabaquismo. Pero el tabaquismo de por si no causa el cáncer, porque hay pruebas de que muchos fumadores pesados no desarrollan cáncer. La predisposición genética y un cambio en los mensajes genéticos causados por los agentes carcinógenos se combinan para causar el cáncer. Por ejemplo, la edad puede ser un factor que se ha identificado. Esto es porque la edad avanzada permite una serie de cambios en el cuerpo que puede llevar a la transformación de células normales en cancerosas. Los factores de riesgo son importantes ya que tienen la capacidad de afectar a los genes responsables del funcionamiento normal de la célula.

En perros y otros animales domésticos, los factores de riesgo como fumar y otras costumbres humanas son de poca importancia. La mayor parte de los factores que aumentan el riesgo de cáncer felino y de cáncer en perros se pueden clasificar bajo dos categorías:

* Agentes carcinógenos - virus, productos químicos y agentes carcinógenos físicos que pueden ser encontrados en el ambiente

* Ciertos virus de la DNA y del RNA, llamados normalmente como virus del tumor, que tienen la capacidad de pasar su propia información genética al DNA de las células que infectan. Es una infección compleja que puede implicar el virus convertirse en un agente que causa cáncer, o combinarse parcialmente con la célula infectada.

* Hay productos químicos que pueden causar el cáncer directa o indirectamente. Los agentes carcinógenos indirectos necesitan enzimas presentes en el cuerpo para actuar como catalizadores para que se vuelvan carcinógenos. Los agentes carcinógenos directos, sin embargo, son compuestos reactivos en derecho propio.

* Los agentes carcinógenos físicos incluyen la exposición a la radiación: ionizado o ultravioleta y las fibras del asbesto, por ejemplo.

Desordenes genéticos - heredados o adquiridos.
* Un perro puede heredar las células que llevan el material genético de generación a generación. Un gen que suprime la formación de un tumor puede quedar inactivado. Por otra parte, un gen que hace las células normales cambiar a células cancerosas puede ser activado en la esperma o el huevo.

* Las células en algunos casos se vuelven cancerosas durante la mitosis, el proceso de multiplicación de la célula por división y no son hereditarias en naturaleza. Éste es el caso de un defecto cromosómico adquirido donde una célula padre pasa la información genética a las células en las cuales se divide.

La predicción del cáncer es altamente improbable. Se deja en última instancia a la lectura correcta de muestras, tales como síntomas de cáncer de hígado en los perros, que pueden llevar a una detección temprana de esta enfermedad fatal. Los adelantos en las terapias de tratamiento para el cáncer han dado lugar a muchos casos de éxito de tratamiento contra el cáncer en mascotas. Si es resuelto antes de que la metástasis afecte a órganos vitales, es posible ampliar la vida de su mascota así como mejorar su calidad mientras él viva.

Melanoma en perros

Un lunar en la piel puede ser cáncer de melanoma en perros

El cáncer es realmente un crecimiento incontrolado de células resultado de una acumulación de cambios en la estructura de los genes que controlan la división y la multiplicación de célula. El melanoma es uno de los varios neoplasmas malos, generalmente de la piel. La célula afectada es sobre todo los melanocitos, una célula en la capa básica de la epidermis que produce melanina bajo control de la hormona melanocito-estimulante. Los tumores de piel benignos y malignos son una forma común de cáncer canino y felino.

El cáncer del melanoma en perros ocurre comúnmente en animales de pelo oscuro, generalmente en áreas debajo de la piel peluda, como terrones marrón oscuro. En ciertos casos pueden aparecer como masas arrugadas planas grandes. Otras áreas donde los melanomas pueden también aparecer incluyen la boca, dígitos y detrás del ojo. Una hinchazón o un aumento de tamaño de los nodos de linfa es la primera muestra clínica de un melanoma maligno. Aunque el pigmento llamado melanina sea la característica distintiva de tales tumores, algunos melanomas pueden no exhibir un pigmento oscuro coloreado.

La malignidad se establece con la ayuda de una examinación microscópica. Con este fin un pequeño pedazo del tumor se corta y se evalúa. El patólogo entonces califica el melanoma según cómo las células están proliferando rápidamente. Esto da un estimado de la probabilidad de la metástasis.

El mejor tratamiento contra melanoma es una supresión total con cirugía. Para estar en el lado más seguro, el cirujano puede quitar algo del tejido vecino también. Si el tumor se confina a un área particular ésto se asocia a una cura completa. La muestra suprimida se envía otra vez para que la examinación histológica compruebe si se ha quitado el tumor entero o no.

Los melanomas pueden también separarse a los órganos distantes en el cuerpo. La remisión completa en tales casos es rara y afecta la supervivencia a largo plazo del perro en gran parte. Una vez que el tumor se ha extendido por metástasis, el cáncer puede comenzar a presentarse como síntomas variados como los síntomas de cáncer de hígado.

Para alivio de dueños de perros, no todos los lunares en la piel son malos. Es normal que un perro o un gato tenga áreas pigmentadas oscuras de la piel, particularmente en el tejido de la lengüa, encias y el párpado. Como regla general los pequeños tumores de piel tienden a ser benignos y los que está en los dedos de las patas, ojos o la boca, no son siempre malos. Los melanomas benignos se consideran como masas oscuras de hasta dos pulgadas de diámetro. A menos que el lunar comience a aumentar de tamaño, o se eleve sobre la superficie de la piel o sangre, no hay necesidad de preocuparse. Tal condición hace necesario una examinación del lunar por su veterinario.

Tratamiento del cancer en perros

La necesidad de nuevo tratamiento contra el cáncer para los perros

A pesar de un buen pronóstico para algunos tipos de cáncer, debido a la fatalidad y a la toxicidad de la medicación asociada a ella, dueños del animal doméstico se enfrentan a menudo con un dilema si ir para un tratamiento o no. La mayor parte del tiempo, el cáncer en perros ocurre en la edad avanzada lo que hace que los perros sean más vulnerables a los efectos secundarios del tratamiento convencional. La cirugía tiene un alcance limitado por cuanto que puede suprimir solamente las partes del tumor.

Hay una extrema necesidad para explorar nuevas áreas de tratamiento contra el cáncer. A pesar de progresos significativos en este campo, necesita ser hecho para desarrollar las nuevas estrategias y las drogas que apuntan solamente a las células cancerosas y no a las células normales.

El desarrollo de cualquier nuevo tratamiento necesita tener presente el hecho de que cualquier medicación cure la enfermedad con un mínimo de efectos secundarios. Para alcanzar esta meta, la terapia tiene que apuntar y destruir solamente a las células cancerosas mientras que permite que vivan las células sanas normales.

Intentemos entender cómo la radiación y la quimioterapia trabajan para matar las células malas. Estas terapias hacen uso del hecho de que los tumores malos tienen células que crecen rápidamente por la división mientras que las células normal están sobre todo en una etapa de reclinación. La quimioterapia intenta intervenir en la función de la DNA de células para dividir y para multiplicar y así dejar las células normales solas.

Hay una excepción a esta regla porque incluso algunas células normales como en la médula continúan naturalmente dividiendose y substituyendo las células muertas todo el tiempo. Por otra parte, las células normales comienzan a dividir y a substituir después de que se dé el tratamiento. Esto deja un margen de error muy pequeño.

Otra limitación de las drogas convencionales es el campo de la repetición. Hay una gran cantidad de heterogeneidad dentro de las células de un solo tumor. Mientras que el tumor aumenta de tamaño, algunas de las células consiguen poca fuente de sangre que las hace dividir en un paso reducido comparado a otros en el mismo tumor. Esto da lugar a hacer algunas células resistentes a las drogas y pueden sobrevivir incluso después de curar al paciente de la enfermedad. Estas células cancerosas siguen estando inactivas por una época y llevan a la repetición del cáncer ulteriormente.

Por una parte, la cirugía tiene un diverso sistema de limitaciones. El cáncer, incluyendo cáncer canino y felino tiene la característica misteriosa de salir a la superficie cuando se ha extendido por metástasis a un vecino e incluso los órganos vitales. Esto elimina la cirugía como una opcion y en el mejor de los casos da lugar a la supresión parcial de un tumor. Por lo tanto, la quimioterapia y la radiación llegan a ser necesarias. Es solamente en casos raros como el cáncer de hígado donde los dueños del animal doméstico pueden notar la condición temprano para el tratamiento puesto que los síntomas del cáncer de hígado en perros son absolutamente evidentes en un primer tiempo.

La supresión total es solamente en casos de un tumor benigno, que es, en la mayoría de los casos, inofensivo posiblemente. Por otra parte, cualquier aumento en la dosificación de drogas quimioterapéuticas o la época de la exposición de radiación tiene un riesgo acompañado y correspondiente de aumento en toxicidad. Los dueños del animal doméstico necesitan tomar una decisión educada basada en la salud general del perro y de los riesgos implicados. De hecho los dueños tienen que lograr una equilibrio razonable entre la compasión, la calidad de vida después del tratamiento y las ventajas que se derivarán del tratamiento.